En su discurso inaugural como 47º presidente de los Estados Unidos, Donald Trump realizó una polémica declaración respecto al Canal de Panamá, argumentando que Estados Unidos no recibe un trato justo en términos de tarifas y acusando a China de ejercer control sobre su operación.
"El Canal de Panamá, que construimos y que es clave para el comercio mundial, ya no está bajo el control que debería tener. China lo maneja, y esto no es aceptable. Lo tomaremos de vuelta", expresó Trump ante los asistentes en el Capitolio, generando preocupación en la comunidad internacional y en Panamá.
El contexto de las declaraciones de Donald Trump
Trump ha mencionado el Canal de Panamá en ocasiones previas, sugiriendo que su entrega en 1999 por parte de Estados Unidos al gobierno panameño, como parte de los Tratados Torrijos-Carter, fue un error estratégico. En esta ocasión, vinculó sus afirmaciones a su narrativa de proteger los intereses estadounidenses frente a la creciente influencia de China en sectores clave de infraestructura global.
Sin embargo, el Canal de Panamá es operado exclusivamente por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), una entidad panameña autónoma que gestiona el paso de miles de buques anualmente. Aunque empresas chinas participan en actividades comerciales relacionadas, la administración directa del Canal permanece bajo control panameño desde su transferencia.
Reacciones esperadas
Estas declaraciones probablemente generen reacciones inmediatas en Panamá, un país que valora su soberanía sobre el Canal como un símbolo de identidad nacional y fuente clave de ingresos. Asimismo, podrían tensar aún más las relaciones entre Estados Unidos, Panamá y China, en un momento en que los tres países mantienen lazos comerciales importantes.
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Por su parte, se espera que el gobierno panameño y la ACP emitan un comunicado oficial en las próximas horas para responder a las declaraciones del mandatario estadounidense.
Un nuevo punto de tensión internacional
La afirmación de Trump de "tomar de vuelta" el Canal podría escalar en un tema de interés diplomático y comercial, dado el impacto estratégico del Canal de Panamá en el comercio global. Esto marcaría el inicio de un mandato que promete estar lleno de controversias en el ámbito internacional.