En un acto solemne realizado en la Ciudad de las Artes, el presidente de la República, José Raúl Mulino, rindió homenaje a los héroes de la gesta patriótica del 9 de enero de 1964, un día que marcó un hito en la historia de Panamá por la lucha por la soberanía del Canal.
Durante el año 2024, se realizó la entrega de los primeros cheques de pensión vitalicia a 79 mártires sobrevivientes de aquella histórica confrontación, un beneficio establecido por la Ley 163 del 10 de septiembre de 2020.
El mandatario expresó su profundo agradecimiento a los mártires por su valentía y sacrificio al defender la patria ante la agresión del ejército estadounidense. “Sin ese aporte, no tendríamos Canal de Panamá ni áreas revertidas”, señaló Mulino, resaltando la trascendencia de su contribución a la soberanía nacional.
Recuerdos de los Mártires del 9 de Enero de 1964
Delia Esther Falcón Paz, de 79 años, una de las sobrevivientes de la gesta, recordó con emoción aquellos días de enero de 1964 cuando, junto a sus compañeros del Instituto Nacional, marcharon exigiendo que la bandera nacional ondeara en todo el territorio. "Fueron momentos tensos. Lo recuerdo como si fuera ayer. Éramos jóvenes que exigíamos respeto para nuestra bandera. Sabíamos que era lo correcto, aunque nuestra vida corría peligro", relató Delia, reflejando el coraje con el que los jóvenes se enfrentaron a la opresión.
Por su parte, otro de los mártires, Caballero, quien tenía 18 años en ese entonces, rememoró cómo, al enterarse de que la bandera nacional no se izaba en la antigua zona del Canal, se organizaron rápidamente para marchar por las calles exigiendo la soberanía de su patria. "Me siento contento porque se hizo justicia para aquellos héroes sin capa", expresó.
Proceso de Selección de los Beneficiarios
El pago de la pensión vitalicia, realizado cuatro días después del anuncio oficial del presidente Mulino, es un paso importante para reconocer el sacrificio de aquellos que lucharon por la soberanía del país. La comisión encargada de seleccionar a los beneficiarios estuvo integrada por el Ministerio de Educación, el Ministerio de Salud, el Ministerio de Desarrollo Social, un representante de la Asociación Centinelas del Canal y tres miembros de los beneficiarios de la Ley 163 del 10 de septiembre de 2020.
El presidente Mulino también anunció su intención de reunirse próximamente con los 79 mártires para expresarles su gratitud personalmente.