Los astronautas Butch Wilmore, de 62 años, y Suni Williams, de 59, finalmente dejaron la Estación Espacial Internacional (EEI) después de pasar nueve meses en el espacio, cerrando un capítulo único en la historia de la exploración espacial. La cápsula Crew Dragon de SpaceX se desacopló de la EEI a las 05:05 GMT del martes, según imágenes transmitidas por la NASA, con los dos astronautas a bordo, poniendo fin a lo que inicialmente iba a ser una misión de ocho días.
Ambos astronautas llegaron a la estación espacial en junio de 2024, a bordo del Starliner de Boeing, en lo que debía ser un vuelo tripulado de ida y vuelta. Sin embargo, debido a problemas de propulsión con la nave espacial, la NASA tomó la decisión de devolverla sin tripulación a la Tierra.
Astronautas de SpaceX varados desde el año 2024
En su lugar, un nuevo equipo de astronautas, que incluía a Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi (de Japón) y el cosmonauta ruso Kirill Peskov, partió del Centro Espacial Kennedy en Florida el viernes pasado, llegando a la EEI el domingo. Este relevo de tripulación, conocido como Crew 10, permitió que Wilmore y Williams, junto con Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, regresaran finalmente a la Tierra.
El cuarteto de astronautas que partió de la EEI recibió un emotivo saludo de despedida de los nuevos miembros de la tripulación antes de entrar en la cápsula Dragon y cerrar la escotilla a las 03:05 GMT del martes. El desacople ocurrió dos horas después.
Si todo transcurre según lo previsto, la cápsula Dragon desplegará sus paracaídas sobre la costa de Florida para un amerizaje exitoso, donde será recuperada por un barco de rescate que asistirá a la tripulación en su regreso a la Tierra.
FUENTE: AFP